Některé druhy zvířat vykazují sociální organizaci podobnou harému. Lví smečka je příkladem klasického harému. Král zvířat však není jediný, kdo je tak zamilovaný. Pojďme se podívat, proč zvířata tvoří velké rodiny a jak jsou v nich rozděleny role.
Lvi
Lví smečky jsou skupiny spřízněných samic a jejich mláďat, vedené jedním nebo více samci. Samice jsou z velké části zodpovědné za udržování pořádku uvnitř smečky, zatímco samci jsou zodpovědní za ochranu před vnějšími hrozbami.
Samice loví a starají se o svá mláďata. Mláďata se těší všeobecné péči: každé mládě může být krmeno jakoukoli samicí v okolí.
Všechny samice zůstávají v smečce po celý život a mladí samci jsou vyhnáni, jakmile dosáhnou dospělosti. Vytvoří koalici a snaží se získat území, aby si vytvořili vlastní smečku. Starší samci hlídají území, aby zabránili vniknutí dalších osob.
Někdy může smečka obsahovat několik dospělých lvů, ale všichni se podřizují alfa samci. Samice nemají žádnou hierarchii, stejně jako vůdce smečky nemá „oblíbenou manželku“. Nejlepší kousky potravy po lovu jdou k alfa samci.
Severní tuleň kožešinový
Tito mořští savci mají nejvyšší počet partnerek v živočišné říši. Samice si obvykle vybírají své partnerky samy a čím více samic samec má, tím je populárnější mezi jednotlivci. Počet samic v harému silného samce může dosáhnout až 50. Hlava „rodiny“ přísně sleduje chování svých partnerek, ale věrnost není nijak zvlášť ceněna.
Někdy se březí samice připojí k harému, porodí mládě a odplave na moře, aby zesílila a nakrmila se. Matka se vždy vrátí a nějakým způsobem své mládě najde. Pokud matka zemře, ani mládě nepřežije; samice nekojí mláďata jiných tuleňů. Poté, co mláďata dospějí, se „rodina“ rozpadne. Samci a mladí tuleni se vydávají na moře, aby nabrali sílu a mohli si následující jaro založit nový harém.
Paviáni
Samec paviána má 10–20 „manželek“, které drží pod přísnou kontrolou a strachem. Neposlušná samice může dostat facku nebo dokonce bití. Hlava rodiny je však k mláďatům velmi laskavá a starostlivá. Je otcem všech dětí. Každá samice s láskou vychovává své vlastní mládě; žádná „teta“ se neodváží ani dotknout cizího dítěte, aby nebyla přísně potrestána.
Rodiny se mohou sjednotit do velkého společenství až 150–200 jedinců. Mladí samci žijící v společenství se nesmí rozmnožovat. Navzdory přísným pravidlům žije společenství v harmonii. A v dobách nebezpečí starší samci nezištně brání celou smečku.
Jelen lesní
Když nastane období páření, samice jelenů vyhledávají milostné aféry, i když jsou již vdané za samce. Samice jelenů jsou při výběru partnera velmi aktivní a nezávislé. Členství v harému se nepovažuje za pevnou vlastnost.
Jelen může střežit své teritorium před vniknutím samců tak dlouho, jak chce. To lani nezabrání v tom, aby se připojila k jinému harému. Asi polovina samic hledá rozmanitost ve svém osobním životě změnou partnerů. Vědci zatím toto svobodomyslné chování jelenů nevysvětlili, ale víme, že v přírodě je vše racionální a řídí se svými vlastními zákony.
Koně
Možná bychom v případě koní neměli mluvit o harému jako takovém, ale spíše o hierarchii ve stádě. Hřebec hraje roli vůdce neboli alfy. Mezi 7–8 klisnami se vztahy vytvářejí na základě věku a fyzických vlastností. Mezi odpovědnosti hřebce patří regulace pohybu stáda a jeho hlídání. Jedna z klisen může skupinu vést, protože hřebec neprojevuje agresi vůči svým vybraným družkám.
Vedoucí drží mladé hřebce na okraji stáda a klisny uprostřed. Ve věku 1,5 až 2 let mladí hřebci stádo opouštějí, přičemž hřebci tak činí pod tlakem vedoucího. Klisny se mezitím rozhodují, zda zůstanou se svou starou rodinou, nebo se s mladými hřebci vydají do nového života.
Divočáci
Divočáci jsou obecně společenská zvířata, s výjimkou období páření. Samice a mladí samci se pohybují ve skupinách. Samci opouštějí stádo přibližně ve věku jednoho roku. Divočáci se zřídka vzdálí od svého rodiště více než 8 kilometrů. Donutí je k tomu pouze nedostatek potravy. Mladí kanci se učí žít samostatně a tvoří si vlastní stádo.
Harémy tvoří zvířata, u kterých jeden samec ovládá zdroj potravy nebo jiný důležitý zdroj. Tento životní styl je jednoduše úspěšnou evoluční adaptací.
