Jedním z nejvyšších suchozemských savců je žirafa. Mezi blízké příbuzné žiraf patří okapi a vzdálené příbuzné jeleni. Od ostatních zvířat se nepopiratelně odlišuje extrémně dlouhým krkem, který tvoří téměř polovinu její celkové výšky. Větší jsou pouze sloni, hroši a nosorožci.
Vzhled žirafy
Výška žirafy, včetně krku a hlavy, může dosah cca 6 metrůPrůměrná kohoutková výška je 3,5 metru. Samci a samice se však ve výšce mírně liší. Samice jsou o něco menší. V důsledku toho nemohou vážit tolik jako samec žirafy.
Průměrná hmotnost zvířete se liší do dvou tunOcas je dlouhý asi metr a na konci má chomáč černých chlupů. Kromě pozoruhodné výšky a dlouhého krku má žirafa ještě jeden charakteristický rys: srst pokrytou černými a hnědými skvrnami.
Skvrny jsou odděleny nažloutlými nebo bělavými mezerami. Skvrny mají nepravidelný tvar s roztřepenými okraji. Typ skvrn je však na těle každého zvířete stejný. Žirafy mají tuhá hříva na krkuSrst hřívy je tmavě hnědá a dosahuje délky až 12 centimetrů.
Obě pohlaví mají na hlavě korunu. pár krátkých a tupých rohůJsou pokryty kůží. Rohy samců a samic žiraf se však mírně liší:
- samci mají mohutnější a delší rohy;
- někdy se na čele nachází třetí roh;
- Kostní výrůstky na zadní straně hlavy u starých samců jsou často dobře vyvinuté („pětirohé“ žirafy).
Vlastnosti struktury krku
Krční kostra se skládá pouze ze sedmi obratlů. Tento počet je typický pro stavbu krku téměř všech druhů savců. Krk je dlouhý výhradně díky jedinečné struktuře obratlů – každý obratel je značně protáhlý.
Další zvláštností je, že hrudní obratel, ten bezprostředně za krčním obratlem, je značně modifikovaný. Podobá se jednomu z krčních obratlů.
Krevní tlakVzhledem ke své výšce žirafy enormně zatěžují svá srdce a oběhový systém. Jejich srdce je dobře vyvinuté a dostatečně silné, aby odolalo rekordnímu tlaku.
Jeho hodnoty jsou třikrát vyšší než u lidí. Tento krevní tlak je zase nezbytný pro to, aby krev volně proudila ze srdce do mozku. Když je hlava zvednutá, tlak se nachází v lebce.
Sklonění hlavy mohlo vytvořit nebezpečné riziko nárůstu tlaku. Aby se zabránilo okamžité smrti pohyby krku nahoru a dolů, příroda jsou k dispozici „pojistky“:
- Krev je hustší a má vyšší hustotu ve srovnání s lidskou krví.
- Existuje speciální ochranný mechanismus, dva cévní útvary.
Díky těmto ukazatelům krevní tlak je normalizovánŽilní chlopně umožňují průtok krve pouze jedním směrem, směrem k srdci, a zabraňují zpětnému toku do mozku.
Maximální rychlost zvířete
Přestože jsou žirafy poměrně vysoké, což se může zdát omezující pro jejich schopnost efektivně běhat, jsou považovány za velmi rychlá zvířata. V případě potřeby dokážou cválat. Jejich maximální rychlost může dosáhnout téměř 55 km/hTo znamená, že žirafy dokážou utéct předběhnout koně.
Tato majestátní zvířata se však často dávají přednost pomalému pohybu. Žirafa chodí pohybem jednoho páru kopyt, nejprve doprava a poté doleva. Chodí výhradně po tvrdém povrchu. To je dáno jejich velikostí a tenkými nohami.
Zajímavé je však to, že i přes svůj růst žirafy jsou schopné skákatNěkdy jsou dokonce schopni překonat překážky a bariéry vyšší než jeden a půl metru.
Žirafí strava
Tato zvířata jsou klasifikována jako býložravci, členové řádu přežvýkavců (Ruminantia). Jejich fyziologie a stavba těla jim umožňují živit se listím z korun vysokých stromů. Vzhledem k jejich biotopu to žirafě umožňuje zůstat bezkonkurenční ve srovnání s jinými druhy.
Nejchutnější listy pro ně jsou listy akácieŽirafa ovíjí svůj dlouhý jazyk kolem větve, přitahuje si ji k tlamě a pak si trhá listy. Při tom zakloní hlavu. Přestože větve bývají často trnité, její tlama a jazyk nejsou nijak poškozeny.
Za jeden den je jeden zástupce těchto zvířat schopen zkonzumovat až 30 kilogramů zeleninyTo trvá nejméně 16 hodin. Někdy žirafa může strávit až 20 hodin. Bylo pozorováno, že samci a samice se stravují odlišně. Samci okusují nejvyšší listy.
Natahují krk tak daleko, že se zdá, jako by se stal jejich prodloužením. Samice se naopak nesnaží dosáhnout na samé vrcholky stromů. Pasou listy rostoucí v úrovni těla. Proto si často udržují ohnutý krk.
Žirafy nemají velkou potřebu vody, nesmí pít 7 dní vůbec nic. Šťavnaté krmivo tuto potřebu více než splňuje. Pokud se však zvíře rozhodne pít, objem nebude menší než 38 litrů.
Tato zvířata moc nerada pijí, protože v této době bude muset být hlava sklopena, takže zvíře zůstává nechráněné a nemusí si všimnout hrozícího nebezpečí.
Prostředí a délka života žirafy
Vědci se shodují, že předkové žiraf se objevili asi před 25 miliony let. Pozůstatky těchto zvířat byly nalezeny v Africe a Eurasii. Dnes se však žirafy vyskytují výhradně v kontinent Afrika.
Východní část je obzvláště hustě osídlena. Ale když mluvíme o jihozápadní části kontinentu, dalo by se říci, že zvířata jsou tam prakticky vyhubená. Malé skupiny se občas vyskytují lze nalézt ve stepíchTo je způsobeno tím, že před časem byly žirafy loveny až do vyhynutí.
Ekologové si dlouho lámali hlavu nad tím, jak dlouho se toto zvíře může dožít. Bylo však zjištěno, že ve volné přírodě dospělí jedinci... Je vzácné žít déle než 15 letJe však známo, že žirafa v zajetí se dožívá až 28 let. To je v současnosti nejdelší délka života známá vědě.
Takže na konci článku jsme se dozvěděli několik zajímavých faktů o žirafách, a to, že mají tělesnou výšku přes 5 metrů, dlouhý krk, který jim pomáhá se krmit jedinečným způsobem, dnes mohou žít pouze v Africe a jsou schopny dosáhnout rychlosti srovnatelné s rychlostí dobrého dostihového koně. Opravdu unikátní a zajímavá zvířata!
