Je nepravděpodobné, že by někdo z nás někdy přemýšlel o tom, jaká by Země byla, kdyby lidstvo náhle vyhynulo. Lidskou dominanci by pravděpodobně nahradily jiné druhy živočišné říše, jejichž počet by již nebyl možné udržet pod kontrolou.
Myši a krysy
Obyvatelé soukromých domů jsou s problémem hlodavců, kteří útočí na jejich domy při každé příležitosti, obeznámeni lépe než kdokoli jiný. Byla vyvinuta řada metod boje proti myším a krysám, od humánních pastí až po smrtící jedy. Lidé sice nemohou tyto škůdce zcela vyhubit, ale mohou snadno snížit jejich počet. Ukazuje se, že právě naše jednání brání hlodavcům cítit se jako opravdoví páni světa.
V naší nepřítomnosti se životy krys a myší dramaticky změní. Nejprve spotřebují všechny dostupné zásoby potravy. Pak začnou napadat jiná zvířata a dokonce i mezi sebou bojovat. A po stovkách tisíc let se hlodavci začnou vyvíjet a stanou se sofistikovanějšími a inteligentnějšími obyvateli Země. Podle vědce Richarda Dawkinse jsou krysy za příznivých podmínek schopny převzít dominanci a potlačit ostatní zvířata.
Medvědi
Tito predátoři jsou schopni své nepřátele, včetně lidí, roztrhat na kusy během několika minut. Ale protože víme, jak používat zbraně k zabíjení útočících medvědů, jejich populace je držena pod kontrolou. Tato zvířata jsou považována za zvířata s nízkou inteligencí a neschopná úmyslného jednání. Lidé, poháněni instinktem a pudem sebezáchovy, mají nad nimi značnou výhodu.
Pokud jim přestaneme stát v cestě, medvědi rychle převezmou dominantní postavení mezi ostatními zvířaty. Britská vědkyně Ashley Bennisonová se domnívá, že tito savci mají velkou šanci vyvinout si vysokou úroveň inteligence. Navíc s vymizením lidí budou mít predátoři dostatek potravy v podobě malých zvířat, která v současnosti tvoří většinu našeho jídelníčku.
Tygři a lvi
Populace těchto zvířat neustále klesá kvůli lidské činnosti, která je neustále loví. Tygři a lvi jsou proto nuceni vyhledávat odlehlá místa, kde mohou nerušeně existovat. V současné době je známo, že počet tygrů na planetě je menší než 3 500 a v Rusku jich žije pouze 200. Lvů je mezitím přibližně 20 000.
V nepřítomnosti lidí se tito predátoři vynoří ze stínů a postupně zaplaví planetu. Tygři si začnou nárokovat území, která je ochrání před zásahy jiných zvířat. Na rozdíl od lvů mají několik poddruhů odolných vůči chladu, a proto jsou schopni obsadit velké plochy Země. Lvi naopak vedou kooperativní životní styl a žijí v koloniích, takže začnou společně bojovat se sousedními zvířaty.
Mravenci
Navzdory své malé velikosti může tento hmyz způsobovat značné potíže. Mnoho lidí se s jeho útoky potýká na podzim a na jaře, kdy mravenci hledají potravu v domovech a zahradách lidí. Dnes planetu obývají biliony tohoto hmyzu, zatímco lidská populace sotva dosahuje 7 miliard. A jejich inteligence převyšuje inteligenci mnoha jiných tvorů, což je nepopiratelné. Mají kolektivní mysl a dokonce se naučili používat mšice jako hospodářská zvířata.
Ve světě bez lidí by mravenci rychle rozšiřovali své kolonie a šířili se po celé planetě. Jejich schopnost vtěsnat se do úzkých štěrbin a vytvářet hnízda kdekoli by jim poskytla více než pohodlné prostředí. Mravenci jsou navíc obeznámeni s bojem a jsou zběhlí ve vývoji vojenské taktiky. Za nejlepších podmínek by tedy pravděpodobně vedli válku s jiným hmyzem a začali vyhlazovat slabší členy svého vlastního druhu.
Divocí psi a vlci
Všichni víme, že divocí psi a vlci žijí ve smečkách. Útočí na svou kořist, obklopují ji ze všech stran a nedávají jí šanci na únik. V mnoha méně rozvinutých zemích představují toulaví psi skutečnou hrozbu pro obyvatelstvo, protože jejich porodnost je nekontrolovaná. A v naší zemi se pravidelně stávají tragédie, do kterých jsou zapojeny psí smečky. I vlci se stále častěji vynořují z lesů a hledají potravu, kterou často nacházejí v hospodářských zvířatech.
V nepřítomnosti lidí se tito predátoři budou skutečně cítit jako páni planety. Zpočátku budou okupovat města a soupeřit s krysami o zbytky potravy. Postupem času se začnou vyvíjet a stanou se sofistikovanějšími. A jejich schopnost rychlého rozmnožování jim umožní rychle zaplnit prázdné ulice.
Švábi
Tento hmyz dokáže přežít i jaderný výbuch, takže by pravděpodobně zůstal životaschopný i v případě globální katastrofy. Rychle se rozmnožuje a dokáže přežít dlouhou dobu bez potravy, což mu dává oproti jinému hmyzu značnou výhodu.
Samozřejmě, pokud lidé zmizí, nepřevezmou ani nevytlačí ostatní zvířata, protože jim chybí jakákoli rudimentární inteligence. Ale to, že osídlí planetu a zničí vše, co jim stojí v cestě, je nepochybné.
Opice
Tito obyvatelé Zeměkoule jsou v mnoha ohledech velmi podobní lidem: dokážou myslet, prožívat a projevovat emoce, mají touhu komunikovat a pečují o svá mláďata. Dlouhodobý výzkum ukázal, že některé druhy lidoopů jsou schopny používat dostupné nástroje, což již svědčí o jejich pokročilé inteligenci. Vědci se domnívají, že s vymizením lidí by osídlili města a žili svobodněji, ale nebyli by schopni osídlit celou planetu.
Zaprvé je to kvůli teplomilné povaze těchto zvířat, která mají velmi omezený biotop. Zadruhé by jejich jedinci byli vystaveni útokům stejných psů, což by opicím bránilo v rozšiřování jejich populace.
