Film „Beethoven“ měl premiéru v roce 1992. Do té doby nebyli velcí, chlupatí psi populární kvůli svým životním podmínkám – ne každý měl prostorný dům a dvůr. Po uvedení tohoto filmu je několik faktů o bernardýnech proslavilo a učinilo je žádanými v mnoha rodinách.
Voroněžská hvězda
Beethoven byl do rodiny Newtonových přiveden jako štěně. Měl ho hrát pes podobný dospělému psovi. Obsazování zvířat je dlouhý a namáhavý proces: je třeba najít psa, který se nejen podobá dospělému psovi, ale má také správnou povahu, inteligenci a společenskost, musí jasně plnit povely a být hravým a rozpustilým štěnětem.
Pro roli Beethovenova štěněte byl vybrán zástupce plemene, který právě přijel na výstavu z Voroněže. Jeho majitelem byl renomovaný ruský chovatel bernardinců.
Štěně muselo poslouchat nejen cvičitele, ale i režiséra. Tohoto náročného úkolu se ujala Eleanor Keatonová, vdova po americkém komikovi Busteru Keatonovi. Doprovázela psí herce na place každé epizody, počínaje tou první. Učila je, jak se chovat před kamerou, hrála si s nimi, udržovala pozitivní náladu a zajistila, aby podávali očekávané výkony.
Bernardové mají vysokou úroveň inteligence a přirozený smysl pro nebezpečí, protože byli vyšlechtěni, aby pomáhali lidem. Nikdy neprojeví agresi, ať už jim děti dělají cokoli.
Ve filmu ztvárnila toto plemeno tak dobře, že si mnoho rodin s vlastními pozemky a domy později adoptovalo štěně bernardina. Zásluhu na tom si zaslouží i „voroněžská hvězda“. Na začátku 90. let se toto plemeno stalo nejoblíbenějším v Americe a slavným po celém světě.
Štěně ve filmu dostalo své jméno, protože štěkáním pomáhalo své malé majitelce hrát Beethovenovu skladbu, zatímco ona hrála na klavír.
Chytrý chuligán
Povaha bernardýna je vyrovnaná, klidná a trpělivá. Jejich velikost znemožňuje představit si jakékoli jiné chování. Váží téměř 100 kg a v kohoutku měří až 90 cm.
Ve filmu je Beethoven, Chrisův čistokrevný bernardýn, skutečným problémovým psem. Krade jídlo ze stolu, skáče přes něj, vyskakuje z okna a dělá věci, které byste od bernardina nečekali. Naučil se pózovat, hrát před kamerou a dokonce i padat a hrát mrtvého na Eleanorin povel. Filmový štáb vybral psa z 12 kandidátů a zvolil toho nejveselejšího, nejneklidnějšího a nejinteligentnějšího – Chrise.
Toto chování není pro toto plemeno typické, ale filmaři se rozhodli, že je to přesně ten pes, kterého potřebují, aby si ho diváci zamilovali, stejně jako jeho fiktivní majitelé.
V pokračováních filmu si Chris musel najímat kaskadérské dvojníky, aby si udržel zdraví. Jíst slaninu pět až sedm záběrů za sebou je pro jednoho psa velmi nezdravé.
Výběr štěňat
První film si diváci natolik oblíbili, že vzniklo několik pokračování. Ve druhém filmu Beethoven nachází lásku – bernardinaře jménem Missy – a jak se vypráví, mají štěňata.
Pro natáčení bylo potřeba ještě více psů. Štáb musel prohlédnout přes 100 štěňat bernardince ve věku sedmi týdnů a starších. Potřebovali štěňata s huňatou i hladkou srstí, jako mají hlavní postavy.
Missy je fenka, vyrovnanější a klidnější, úhledná a s hladkou srstí. Beethoven je hravý a zábavný, jeho huňatá srst dodává na jeho šibalském vzhledu. Standardem pro toto plemeno jsou krátkosrsté i dlouhosrsté varianty. Proto se potřebná štěňata lišila věkem a vzhledem. Všechna byla později vrácena svým majitelům.
