Všichni známe mravence už od dětství. Mnozí z nás si stále pamatují obrázek z abecedy: drobný hmyz táhnoucí obrovské stéblo trávy. A pak někteří z nás narazili na mravence ve vlastních zahradách, nebo dokonce i doma, a s klením hledali způsoby, jak se jich zbavit. Ale nejdříve bychom rádi pochopili, co tento hmyz do našich zahrad a domů přitahuje.
Mravenčí chléb - jaký je?
Každé zvíře – a hmyz z velké části patří do živočišné říše – žije tam, kde je k dispozici potrava. Mravenci nejsou výjimkou. Staví si hnízda poblíž potenciálních zdrojů potravy. A v závislosti na těchto zdrojích konzumují různou potravu.
Lesní mravenci
Každý, kdo někdy byl v lese, jistě viděl obří mraveniště, připomínající mohyly hemžící se velkými černými mravenci.
Mraveniště v lese mohou dosáhnout velmi působivých velikostí.
Co tito lesní dělníci jedí? Strava mravenců je na rozdíl od lidské bez tuku: pouze bílkoviny a sacharidy. Zároveň je pro larvy pro plný růst a vývoj nezbytnější bílkovinná potrava, zatímco sacharidová potrava, která okamžitě poskytuje energii, je konzumována dospělci. Hlavním zdrojem bílkovin jsou další bezobratlí, jako jsou housenky, motýli, brouci, cikády a další hmyz. Kromě hmyzu mohou mravenci napadat i zraněná malá zvířata. Čerstvost „masa“ není důležitá – mravenci mohou lovit potravu nebo se shánět po mrchožroutech. Sacharidy získávají převážně z medovice a medovice. Medovice je sladká míza, kterou některé rostliny vylučují při změnách teploty. Medovici, stejně sladkou a lepkavou, vylučují červci, mšice a další drobní proboscidní hmyz.
Mravenci armády
Již bylo výše zmíněno, že mnoho mravenců loví jiný hmyz, ale existují i tací, kteří se živí výhradně tímto způsobem. Mravenci armádní jsou predátoři a jedí pouze bílkovinnou potravu, kterou také krmí své potomky. Zabíjejí jiný hmyz kvůli potravě a mohou dokonce zaživa sníst malá zvířata, která jsou tak těžce zraněná, že se nedokážou bránit. Může se jednat o ještěrky, hady, ptáky, myši nebo žáby. Mravenci bojovníci se však živí i těly větších zvířat. Navíc bylo u některých druhů mravenců dokonce pozorováno, že se věnují kanibalismu.
Draví mravenci útočí na housenku
Řezačky listí
Navzdory svému názvu se mravenci listořezci neživí přímo rostlinami. Je to mnohem složitější: listy se rozdrtí na homogenní výživnou hmotu, na které rostou houby. Mravenci se ale opět nezajímají o samotné houby – jedí pouze mycelium. Aby se zajistil další růst mycelia, plodnice houby se okamžitě odstraní.
Mravenci řezající listy nesou kousky listů k dalšímu zpracování.
Dřevokazy
Zvláštní skupina mravenců – tesařští mravenci – si v lese nejraději vybírají staré, shnilé pařezy nebo spadlé stromy. Hmyz si v nich buduje domov a vyhlodává v nich celé labyrinty. Dřevo se stává nejen jejich domovem, ale i potravou – speciální střevní bakterie jim pomáhá trávit takovou tuhou potravu. Lidé se mohou setkat s dřevomorkami nejen v lese: tito mravenci často loupí do dřevěných domů a staví si hnízda přímo uvnitř klád.
Tohle dělají tesařští mravenci v práci.
Žňáci
Pravděpodobně nejmírumilovnějším druhem mravenců jsou mravenci sklízeči. Tento hmyz je striktní vegetarián, jedí semena a sušené plody rostlin, stejně jako obiloviny. Výživné ovoce se rozžvýká do homogenní hmoty, která se pak používá ke krmení potomků.
„Usedlí“ mravenci
Zatímco zájmy lesních mravenců se jen zřídka překrývají se zájmy lidí, situace je složitější u druhů, které obývají naše zahrady a zeleninové záhony. Není divu, že zahradní mravenci jsou považováni za jedny z nejotravnějších škůdců. Jejich hnízda nejsou příliš velká a nacházejí se částečně pod zemí, takže je najdete v těch nejneočekávanějších koutech vaší zahrady.
Mravenci si udělali domov v záhonu melounu.
Co je tam láká? Je to ten samý starý příběh: hojnost jídla. Lidé pěstují nejrůznější druhy zeleniny, ovoce a dokonce i květin, které se dokonale hodí k uživení mravenčí kolonie.
Sběr a lov
Mezi zahradními „lahůdkami“ mravenci obzvláště preferují sladké ovoce, bobule, zeleninu a okopaniny. Mraveniště se tedy často nacházejí v záhonech jahod, melounů a mrkve.
Jahody patří k nejoblíbenějším bobulím zahradních mravenců.
Nepohrdají ani poškozeným a spadaným ovocem, takže mraveniště lze nalézt pod ovocnými stromy. Tento hmyz často napadá i velmi mladé sazenice – sežere i křehké výhonky. Kromě toho se mravenci v záhonech snadno nacházejí: často napadají růžové pupeny, šípky a pivoňky a okusují jemné okvětní lístky a kališní lístky ve snaze získat sladkou šťávu.
Sladká míza na pupenech pivoňky je pro mravence velmi atraktivní.
Pravda, kromě sladkostí mravence přitahují i škůdci, kteří žijí na zahradě. Housenky, motýli a někteří brouci mohou být chyceni a snědeni zahradními mravenci.
A chov zvířat!
Mšice zahradní je pro mravence unikátním „mazlíčkem“. Stejně jako ve volné přírodě, i na zahradních pozemcích vylučuje medovici, na které si mravenci rádi pochutnávají. Navíc přišli se způsobem, jak získat více sladké tekutiny: mravenec k tomu lechtá mšici svými tykadly, čímž ji dráždí a nutí ji vylučovat požadovanou látku.
Mravenci v procesu "dojení" zahradních mšic
A aby se zásoby medovice nevyčerpaly, mravenci chrání své „stádo“ také před jiným hmyzem.
Mravenci domácí
Situace s domácími mravenci je ještě složitější. Tento hmyz má tendenci napadat byty lidí. Typicky se tam objevují červení mravenci, známí jako faraonovi mravenci.
V bytě se červení mravenci obvykle pohybují v celých hejnech.
Tito mravenci neváhají soutěžit s majiteli bytů o jídlo a jsou ochotni sníst téměř cokoli, co se povaluje poblíž. Ale i rudí mravenci mají své vlastní preference. Pro mravence jsou nejchutnější sladké, moučné a masité věci, zejména ty, které už nějakou dobu ztvrdly. Pokud se tedy u vás doma objevili mravenci, najdete je v jakékoli části kuchyně: na policích s moukou a obilovinami, v cukřence, v chlebníku, v nedbale ponechaných obalech od bonbónů a čokolády.
Kostka cukru je doslova pokrytá hladovými mravenci.
Džem, med, sirupy – jakékoli sladké tekutiny – jsou také ohroženy. Ale v první řadě mravenci napadají otevřené povrchy - stoly, podlahy, sporáky, pracovní plochy, na kterých zůstávají drobky jídla nebo stopy sladkých tekutin. Odpadkový koš jistě také utrpí – mravenci se nebrání zbytkům jídla a shnilému kuchyňskému odpadu.
Jak vidíme, v přírodě existuje mnoho druhů mravenců, každý s vlastními chuťovými preferencemi – někdy i docela specifickými. Lidé s nimi mohou koexistovat, pokud se jejich zájmy nestřetávají se zájmy jejich mravenců: například na zahradě mohou tito pilní malí tvorové nejen škodit tím, že vykopávají záhony, ale také být prospěšní tím, že kypří půdu a ničí škůdce. Nemůžeme však koexistovat s mravenci, kterým lidská potrava chutná obzvláště chutně a snaží se s ní bojovat.
