Domestikovaní predátoři právem zaujali své místo v lidském životě: kočky jsou spojovány s mnoha pověrami, písněmi, knihami a dokonce... jsou jim věnována jména.
Kočičí šňůra
„Šatnička kočičí“ je populární název ne pro jednu, ale hned pro tři různé rostliny: Nepeta cataria, Nepeta nigra a Nepeta nigra. Všechny tyto aromatické byliny patří do čeledi hluchavkovitých (Lamiaceae).
Kočičí šňůra produkuje esenciální oleje s výraznou citronovou vůní, kterou kočky milují. Mimochodem, tato výrazná vůně je atraktivní nejen pro kočky, ale i pro divoká zvířata. I malé množství esenciálního oleje nepetalaktonu má na kočky stimulující účinek. Když se normálně klidné zvíře ocitne v blízkosti rostliny kočičí šňůry, náhle ztratí klid. V určitém okamžiku začne kočka okusovat příjemně vonící stonky, pak zavrtí hlavou, hlasitě přede a začne se válet po zemi. Toto „opojení“ trvá asi 10 minut. Po 20 minutách se kočka probere.
Vědci vysvětlují tuto reakci na rostlinu přítomností autozomálního genu v kočičí DNA. Zajímavé je, že svůdný halucinogen nemá žádný účinek na koťata mladší šesti týdnů.
Kočičí dráp
Tato tropická dřevnatá liána z čeledi Rubiaceae se přezdívá „kočičí dráp“ díky svým charakteristicky tvarovaným, špičatým a trnitým výrůstkům. Pružný stonek Uncaria tomentosa se těmito „drápy“ ukotvuje ke kmenu stromů, což mu umožňuje šplhat výše a udržovat si oporu během růstu.
Kromě povrchní podobnosti nemá rostlina uncaria žádný vztah ke kočkám. Rostlina má řadu léčivých vlastností, které aktivně využívají amazonští indiáni a lékaři po celém světě.
Kočičí oko
Tento krásný minerál si vysloužil své oblíbené jméno díky reflexnímu povrchu. Tento výrazný světelný efekt dává chrysoberylu vzhled oka se zúženou zornicí. Kočičí oko nabývá tohoto tvaru v jasném světle – zornice se zužuje do úzkého svislého proužku, čímž vytváří jasný a hypnotický pohled.
Optický jev pozorovaný na povrchu cymofanu poprvé popsal francouzský mineralog René-Just Haüy. Charakteristické vlastnosti přisoudil konkrétně chrysoberylu, ale dnes laici používají termín „kočičí oko“ k popisu široké škály dekorativních drahokamů: pokud se na leštěném povrchu třpytí a pohybuje jasný svislý pruh, je považován za kočičí oko. Za kočičí oko se běžně považují následující kameny: rhizoberyl, křemen, turmalín, skapolit, fibrolit, nefrit a diopsid.
Nejdražší a nejkvalitnější kočičí oči jsou chrysoberyly těžené na Srí Lance a Madagaskaru.
Lemuři kata
Lemuři kata jsou považováni za „kočkovité“. Chcete-li si představit, jak tito exotičtí poloopice vypadají, vzpomeňte si na kreslený film „Madagaskar“: charismatický a sebevědomý král Julien je právě tím lemurem kata.
Srst na těle těchto hbitých zvířat je šedá a jejich dlouhý ocas připomíná pruhovaný obušek dopravního policisty – pružný orgán sloužící k udržení rovnováhy, ale i ke komunikaci a upozorňování příbuzných.
Proč se lemurům říká kočkovití, když tyto dva druhy nemají žádné společné příbuzné? Možná je to kvůli jejich kompaktní velikosti: toto tropické zvíře je co do velikosti srovnatelné s domácím mazlíčkem. Je také možné, že na vědce zapůsobil jejich noční životní styl, protože domestikovaní predátoři jsou v noci také aktivnější. Nebo možná srovnání pramenilo z obrovských, talířovitě žlutých očí nebo luxusního pruhovaného ocasu madagaskarských poloopic. Lemuři si navíc, stejně jako běžné kočky, rádi užívají slunění a někdy vydávají zvuky připomínající mňoukání a předení.
Kočičí tlapka v souhvězdí Štíra
Kočičí tlapka (nebo někdy Medvědí tlapka) je název pro emisní mlhovinu NGC 6334 a oblast, kde se tvoří hvězdy, v souhvězdí Štíra. Mlhovina se nachází poměrně daleko – 4 370 světelných let od Slunce. V tomto obřím molekulárním mračnu se rodí budoucí hvězdy a vědci tyto monumentální události v galaktickém měřítku bedlivě sledují.
Proč je tlapka specificky „kočičtí“, pochopíte, když se podíváte na fotografii mraku: jasně definované segmenty tvoří tříprstou „tlapku“ se třemi malými, zaoblenými polštářky nahoře a oválnou základnou dole. Stejně jako tlapka neznámé vesmírné kočky, která cestuje rozlehlostí vesmíru a lapá mléko z Mléčné dráhy.
