Průzkum mezi turisty, kteří navštívili Rusko během mistrovství světa ve fotbale 2018, ukázal přetrvávající tři populární stereotypy o ruském životě: armáda řídí zemi, vodka je přílohou ke každému jídlu a medvědi se volně potulují po ulicích. Poslední stereotyp je nejzakořeněnější, ale jeho rozšířenost historici snadno vysvětlují.
Na vině je kniha rakouského diplomata
Až do začátku 16. století zůstávala Moskevská ríše pro západní a evropské národy záhadnou zemí. Vzdělaná veřejnost si ruský život uvědomovala z poznámek a zpráv obchodníků, cestovatelů a diplomatů. Informace byly útržkovité a protichůdné. První kniha popisující geografii, politickou formaci, náboženské přesvědčení a každodenní život Moskvanů, „Rerum Moscoviticarum Commentarii“ neboli „Poznámky k Moskevské ríši“, byla vydána ve Vídni v roce 1549. Následně se stala jakousi evropskou encyklopedií Rusi pro diplomaty cestující na východ na ambasády a její autor, rakouský baron a diplomat Zikmund von Herberstein, si vysloužil slávu jako „Kolumbus Ruska“.
Ve svých „Poznámkách“ Herberstein, popisujíc své dojmy ze zimní cesty přes Pižmovo říši v roce 1526, vypráví o drsných povětrnostních podmínkách, kterým nedokázalo odolat ani domorodé obyvatelstvo. Diplomat poznamenává, že zima byla onoho roku tak krutá, že mnoho kočíchů bylo nalezeno zmrzlých ve svých vozech. Zima a hlad donutily medvědy opustit lesy a útočit na vesnice. Podle Herbersteina medvědi „běhali všude“ a vnikali do domů. Rolníci, prchající před náporem divokých zvířat, utíkali ze svých vesnic a umírali zimou „nejbídnější smrtí“.
Paměti rakouského velvyslance obsahují několik dalších popisů těsné blízkosti medvědů. Zmiňuje tuláky, kteří se živilí vedením medvědů „vycvičených k tanci“ po vesnicích. Vypráví o zábavách velkovévody, který choval medvědy ve zvláštním domě pro zápasy, jichž se účastnili muži nízkého postavení. Vypráví anekdotu o rolníkovi, který vylezl do dutého stromu pro med a uvízl. Naštěstí medvěd, který si přišel pro lesní pochoutku, začal do dutiny lézt, načež ho nešťastný medvěd chytil „a křičel tak hlasitě, že vyděšená bestie vyskočila z dutiny, stáhla s sebou rolníka a pak v hrůze uprchla“.
Zda se všechny tyto události odehrály přesně tak, jak je autor popisuje, je těžké říci. Pro Evropany však jeho dílo dlouho zůstávalo uznávanou autoritou ve všem, co se týkalo Muskovské říše. Citovali ho rakouští, němečtí a italští učenci a badatelé. Samotná kniha „Rerum Moscoviticarum Commentarii“ byla v 16. století čtrnáctkrát dotisknuta v němčině, latině, italštině a angličtině. V důsledku toho se výskyt medvědů v zimních vesnicích začal vnímat jako pravidelný jev, charakteristický pro Muskovskou říši jako celek.
Umělci můžou na vině
Středověcí kartografové také přispěli k posílení a šíření stereotypu o „medvědech volně se potulujících v osadách“.
První vyobrazení medvěda na mapě Moskevského knížectví se objevilo na mapě Antonia Wieda, kterou vytvořil speciálně pro Herbersteina. Viněta zobrazuje muže chytající medvěda oštěpy poblíž Oněžského jezera. Mapa byla vydána v roce 1546 a následně byla šestkrát dotisknuta jako součást Münsterovy „Cosmographie“.
Vidovo dílo mělo silný vliv na středověkou kartografii a obraz medvěda se stal tradičním na pozdějších zahraničních mapách Moskevského knížectví. Dá se říci, že díky Vidovi se medvěd stal symbolem Moskevského knížectví a později i Ruska.
Obrázky medvěda jsou také přítomny na mapě Olava Magnuse a Francoeur při vytváření mapy Mestského ostrova a Jugorského Šarského průlivu zobrazil útok medvěda na člena expedice V. Barentse.
Za to může medvědí zábava
Rozšířené „medvědí zábavy“ přispěly k udržení stereotypu o medvědech žijících po boku lidí v Rusku.
V Rusi je od starověku populární zábava známá jako „medvědí komedie“. Jednalo se o cirkusové představení s medvědy, které předváděli cestující umělci. Cestující soubor obvykle zahrnoval cvičitele medvědů, známého v různých regionech pod různými jmény – „vůdce“, „průvodce“, „tahač medvědů“, cvičeného medvěda, tanečního chlapce oblečeného jako koza a bubeníka, který ho doprovázel. Mimochodem, výraz „vysloužilý kozí bubeník“, což znamená bezcenný člověk, vznikl z praxe medvědích komedií. Hudebník byl lidmi často vnímán jako pro představení nepoužitelný.
Kromě komedií byli medvědi v Rusi hojně využíváni k „medvědím zápasům“ a „lákání“. Medvědí představení si neužívali ani tak obyčejní lidé jako spíše šlechta. Pořádala se v Kremlu, na careborisovově dvoře, ve venkovských palácích a v psích chovatelích.
Medvědí zápasy byly také považovány za královskou zábavu. Ivan Hrozný je měl obzvláště rád. Ivanův dvůr měl k dispozici domácí nebo vycvičené medvědy, „závodní“ nebo polodivoké, a divoké, přivedené přímo z lesa pro zábavu. Za Ivana tyto hry děsily zahraniční vyslance; například Albert Schlichting napsal, že během bojarského procesu medvěd brutálně roztrhal jednoho z žalobců na kusy.
Je také známo, že během dobývání Kazaně bojoval na straně Ivana Hrozného oddíl 20 speciálně vycvičených medvědů. Medvědi byli také používáni jako drtiči k rychlému stržení hradeb pevnosti nebo k rozsévání zkázy. Odtud pochází výraz „medvědí služba“.
Zmínky o „medvědích hrách“ se v ruské literatuře dochovaly. Ve své povídce „Dubrovskij“ Puškin popisuje kruté hry šlechtice Troekurova, který se bavil tím, že na své hosty pouštěl medvědy.
Různé formy medvědí zábavy byly součástí ruského života až do roku 1866, kdy byl vydán dekret o jejich zákazu. Pro definitivní ukončení obchodu bylo stanoveno pět let. Tisíce ochočených medvědů byly poté po celé zemi vyhubeny. Podle dekretu byli majitelé vycvičených zvířat povinni je sami zabít.
Cizinci přijíždějící do Moskevského říše a později do Ruské říše byli přirozeně svědky cirkusových představení, rvaček a štvaní. Rozšířená zábava a následné příběhy o ní také přispěly k širokému šíření historek o „medvědech v ulicích“ v Rusku.
