Ježuňák je vzácné a unikátní zvíře, donedávna málo prozkoumané. Trochu se podobá ježkovi nebo dikobrazovi: má srst podobnou brkům a schopnost se při jakémkoli náznaku nebezpečí schoulit do klubíčka. Zvíře má však jednu jedinečnou vlastnost: vačnatec na břiše, který používá k nošení vajec a péči o mláďata.
Obsah
Obecné informace a původ
Členové čeledi echidnů patří do třídy savců řádu monotremes. Jejich původ stále vyvolává mnoho otázek. Jsou známy tři rody, z nichž jeden je považován za vyhynulý. Vyskytují se pouze v Austrálii, Tasmánii, Nové Guineji a na malých ostrovech Indonésie. Jsou endemičtí; členové této čeledi se nevyskytují nikde jinde na planetě.
Jak to vypadá?
Toto relativně malé zvíře připomíná vzhledem dikobraza nebo ježka, protože jeho tělo je pokryto silnou vrstvou srsti ve formě jehliček dlouhých až 5–6 cm. Na délku měří 30 cm. Má dva páry krátkých, ale silných a masitých nohou s velkými drápy, což mu umožňuje hloubit hluboké nory.
Hlava je prodloužením těla; nemá krk. Čenich má tvar zobáku s malými ústy na špičce. Zvíře nemá zuby, takže žvýká třením jazyka o patro. Oči jsou malé a mají nejen oční víčka, ale také speciální mlátičku.
Je to jeden z mála savců, kteří kladou vejce.
Tento savec má ocas, i když je těžké si ho všimnout, protože je pokrytý ostny. Zvíře je monotrem, což znamená, že všechny odpadní produkty (moč, genitální sekrety a výkaly) vycházejí jediným otvorem – kloakou.
Kde žije, životní styl
Tito savci tráví většinu svého života sami. Výjimkou je období páření v zimních měsících. Každý jedinec obývá specifické území, kde loví a nachází potravu. Toto území je převážně zalesněné nebo hornaté; zvíře se vyhýbá rovinám. Nemají žádný stálý domov. Místo toho se po svém území toulají a hledají potravu a odpočívají na náhodných místech. Zvíře dobře hrabe a umí plavat.
Zvíře má vynikající zrak, kterým vnímá pohyb. V ohrožení hledá útočiště v norách, hustých houštích nebo skalních štěrbinách. Pokud je terén otevřený, zavrtá se do země a nechává odkrytou horní část těla pokrytou páteří. Když je země příliš tvrdá, zvíře se schoulí do klubíčka jako ježek.
Zvířata jsou aktivnější v letních nocích
Tito savci nemají téměř žádné přirozené nepřátele. Dospělého jedince mohou sežrat pouze divocí psi, dingové a lišky. Snaží se ho napadnout z břicha, kde nemá ostny, a rozvinout „míč“. Mladí jedinci ještě nemají silné, mohutné ostny, takže jsou loveni i jinými predátory, například velkými varani.
Co jí echidna?
Hlavním zdrojem potravy jsou mravenci a termiti, které tráví většinu svého života hledáním. Jakmile zvíře objeví mraveniště, začne ho vykopávat a olizuje mravence svým lepkavým jazykem. Jeho dlouhý čenich mu proces zjednodušuje a také mu pomáhá hrabat se v půdě.
Savec do své potravy přimíchává hodně písku, prachu, trávy a suchého dřeva.
Jeho silné tlapky a velké drápy mu umožňují strhávat kůru ze stromů nebo ničit termitiště. Dokáže přemisťovat velké kameny, jejichž hmotnost přesahuje jeho vlastní váhu. Ve vzácných případech se prohrabe drnem nebo mechem, ve kterých se mohou ukrývat larvy nebo hmyz.
Během krmení polykají velké množství zeminy a malých kamenů. To jim pomáhá lépe trávit potravu. Zvíře vůbec nepije vodu.
Reprodukce
Spolehlivé údaje o rozmnožování těchto zvířat byly získány až v roce 2003, po 12 letech nepřetržitého výzkumu. Páření těchto zvířat kladoucích vejce začíná v květnu a končí v září. Na jižní polokouli k tomu dochází v zimě. Během páření se zvířata shromažďují ve skupinách po 4–5 jedincích, včetně jedné samice a zbytku samců. K přilákání samců používá samice speciální sekret ze své kloaky, který tře o zem.
Během období rozmnožování se zvířata pohybují ve skupinách, vždy vedených samicí. Vždy loví a odpočívají společně. Jiní jedinci se do skupiny nesmí dostat.
Samci se neustále snaží samici dvořit tím, že se k ní mazlí a asi po 3–4 týdnech ona dovolí jednomu nebo více samcům, aby se k ní přiblížili. Samice si lehne na záda, čímž signalizuje svou připravenost. Samci ji zase začnou obíhat a hrabou až do hloubky 30 cm.
Jakmile je příkop připraven, samci se snaží jeden druhého vytlačit. Nakonec zvítězí ten nejsilnější a oplodní samici. Páření probíhá na boku v poloze vleže a trvá až hodinu.
Délka březosti závisí na teplotě vzduchu. V horkém počasí je březost kratší a trvá 3–4 týdny. Na konci období samice naklade vajíčko a umístí ho do vaku na břiše. Jedná se o unikátní záhyb určený speciálně k nošení vajíčka.
Pouze pěti zoologickým zahradám na světě se podařilo vyprodukovat potomstvo
Po 9–10 dnech se z vajíčka vylíhne mládě o hmotnosti přibližně 0,5 g a velikosti ne více než 15 mm. Novorozeně ještě není plně vyvinuté a přizpůsobené životu, proto se pomocí nohou přichytává k horní části matčina vaku, kde se nacházejí mléčné žlázy. Tato oblast se nazývá „mléčné pole“. Mládě olizuje mateřské mléko jazykem, který je mimochodem růžový.
Matka nosí mládě (jak se mládě nazývá) ve vaku až dva měsíce. Během této doby přibere na váze až 400 g, což je absolutní rekord v rychlosti růstu mezi všemi savci. Matka sama vytlačí novorozenou ježounu ven, když začnou růst ostny, což způsobuje nepohodlí.
Vědci stále nevědí, jak samice umístí vajíčko do vaku. Její nohy jsou na to příliš krátké. Možná se zvíře zvláštním způsobem kroutí, což umožňuje vajíčku projít přímo z kloaky do vaku.
Matka však své mládě stále neopouští a vykope mu noru někde pod kořeny stromu. Dvakrát týdně ho navštěvuje, aby ho kojila. Tento proces pokračuje šest měsíců, dokud se mládě nestane samostatným.
Právě během období krmení je pozorována nejvyšší úmrtnost. Pugglové jsou stále slabí a neschopní se o sebe postarat. Jako obranu používají speciální sekret s pronikavým, nepříjemným zápachem. Mláďata jsou navíc extrémně tichá a nepřitahují pozornost.
Zajímavá fakta o savci
S mravenci zvíře přijímá 70 % své vlhkosti.
Zdůrazněme některá zajímavá fakta:
- Australskou ježuru poprvé popsal v roce 1792 britský zoolog George Shaw. Mylně ji zařadil mezi mravenečníky. O deset let později objevil další britský vědec, Edward Home, unikátní vlastnost jediné předsíně a vytvořil nový řád, monotremes (jednotrubci). Mimochodem, do tohoto řádu patří i ptakopysk.
- Tento savec si lze zaměnit s jeho nejbližším příbuzným, ptakopyskem. Liší se od něj trny a chybějícím zobákem. Liší se i jeho životní styl a prostředí. Ptakopysky se svými znaky blíží plazům, ačkoli jsou to savci.
- Toto zvíře má na nose speciální receptory, které mu pomáhají detekovat elektromagnetické vibrace od kořisti nebo jeho společníků.
- Kladou vejce stejným způsobem jako ptáci, tedy kloakou.
- Průměrná délka života ve volné přírodě je 15 let. V zajetí se zvířata dožívají vysokého věku a dosahují 40–50 let.
- Mléko samice je růžové. To je způsobeno vysokým obsahem železa.
- Mužský penis má až 4 hlavičky.
- Jsou schopni olizovat jazykem až 100krát za minutu.
- Blechy na zvířeti dosahují velikosti 4 mm.
- Když teploty prudce klesnou, upadají do zimního spánku, který může trvat až několik měsíců. Během této doby využívají k výživě podkožní tuk.
- Jehly jsou tak ostré, že i sebemenší dotyk může způsobit propíchnutí nebo řezné poranění lidské kůže.
- Samci mají na zadních nohách ostruhy, které obsahují jedovatý sekret. Během všech pozorování nebyl u žádného samce pozorován výskyt těchto ostruh.
- Jsou chováni v zoologických zahradách po celém světě, ale zvířata se v zajetí nerozmnožují.
- Mozek je primitivní. Zvíře je však extrémně zvědavé.
- Albínská ježuncha se vyskytuje jednou za deset tisíc.
Ježuňka je neobvyklé a fascinující zvíře. Vyskytuje se pouze v Austrálii a na blízkých ostrovech. Pro člověka je neškodná a při setkání se schoulí do klubíčka nebo se snaží utéct do podrostu. Dotyk s ní se nedoporučuje, protože může způsobit poškození kůže kvůli ostrým ostnům.
