Kapybara je býložravý savec, největší hlodavec na planetě. Její název pochází z jazyka Tupi a doslova se překládá jako „pojídač tenké trávy“. Je blízce příbuzná morčatům a horským prasatům a vzdáleně příbuzná je také činčilám a nutriím. Druh je rozšířený a podle Mezinárodní unie ochrany přírody není ohrožen.
Obsah
Jak to vypadá?
Hlodavec patří do stejné čeledi jako morče a vzhledem se mu velmi podobá. Protáhlé tělo je kompaktní stavby: zvířeti chybí klíční kost a holenní kosti jsou částečně srostlé do jedné. Hrubá srst, hnědé nebo šedavé barvy, má délku od tří do dvanácti milimetrů. Ocas je velmi malý a prakticky nepoužívaný.
Obzvláště pozoruhodná je velikost tohoto zvířete: může dosáhnout délky jednoho metru a hmotnost dospělého jedince se v závislosti na pohlaví pohybuje od 60 do 65 kilogramů. Výška zvířete je 50 až 64 cm. Moderní druh se za poslední miliony let výrazně zmenšil – paleontologie potvrzuje jeho existenci již v miocénu (5–20 milionů let př. n. l.), jen tehdy měl velikost velkého medvěda.
Zuby zvířete rostou po celý jeho život.
Tento savec se od kapybary liší velikostí a tvarem hlavy: je mnohem větší než obvykle, čenich je krátký a hranatý a lícní kosti široké. Po dosažení období rozmnožování se samcům na čenichu vytvoří kožní skvrna se žlázami, které produkují speciální pachové enzymy. Oči, uši a nosní dírky jsou vysoko nasazené, což zvířeti umožňuje cítit se ve vodě pohodlně. Hlodavec má dvacet zubů, bez kořenů a se širokými řezáky.
Díky kratším předním nohám a protáhlému čenichu se zvíře neustále jeví, jako by se chystalo běžet nebo se schoulit. Struktura jeho nohou mu umožňuje běhat poměrně rychle: pokud chce, může se pohybovat stejně rychle jako poník, zatímco plovací blány usnadňují i plavání.
Kde to žije?
Tento druh hlodavce je nejběžnější ve Střední a Latinské Americe, v oblasti řek Amazonky, Orinoka a La Platy. Další šíření je omezeno teplotou vzduchu a vody – zvíře miluje teplo a špatně snáší chlad.
Ve volné přírodě se vyskytují poblíž vodních ploch, ve vzdálenosti nepřesahující jeden kilometr. Tito hlodavci mění svůj areál výskytu v závislosti na ročním období: během období dešťů a říčních povodní se rozptýlí, zatímco v období sucha se pohybují podél břehů velkých vodních ploch a hledají potravu.
Dříve byla kapybara malá, která je menší, ale vyskytuje se od severní Panamy po Venezuelu, klasifikována jako jeden druh s těmito zvířaty. Od roku 1991 je kapybara uznávána jako samostatný druh, přestože má téměř identické vlastnosti.
Životní styl velkého hlodavce
Zvíře je převážně denní, ale v případě nedostatku potravy nebo velkého počtu predátorů začíná být aktivní v noci. Díky struktuře těla a tvaru tlamy zvíře výborně plave a potápí se.
Mezi nepřátele hlodavce v jeho přirozeném prostředí patří velcí predátoři:
- divocí psi;
- krokodýli a kajmani;
- velké kočky - oceloti, jaguáři;
- anakonda.
Díky svému přizpůsobení životu na souši i ve vodě se zvíře před většinou predátorů skrývá pouhým potápěním nebo vylézáním na souš.
Co to jí?
Je to býložravec, který konzumuje téměř veškerou dostupnou vegetaci: ovoce, hlízy, trávu, vodní rostliny, seno. Během období hladu může hlodavec jíst kůru stromů, rákosí nebo vlastní výkaly. Jeho strava se liší v závislosti na ročním období – letní rostliny ztrácejí v zimě většinu své nutriční hodnoty. Celkově je jeho strava podobná stravě jakéhokoli býložravého hlodavce.
Charakter
Kapybara je společenské zvíře, žije ve skupinách až 20 jedinců. Společenství se dělí na alfa samce, který vede smečku, několik samic s mláďaty a podřízené, slabší samce. Když vznikne intenzivní konkurence, alfa soupeře ze skupiny vyloučí a soupeř žije nějakou dobu sám.
Velikost skupiny závisí na typu terénu: čím sušší terén, tím větší hejna zvířata tvoří, aby si zajistila přežití. Během období sucha se v blízkosti vodních ploch může shromáždit až sto jedinců. Skupina zabírá plochu až 10 hektarů, ačkoli aktivně využívá loveckou zónu o rozloze přibližně jednoho hektaru. Nejvyšší hustota se odhaduje na přibližně 3 jedince na hektar.
Zvířata spolu komunikují pískáním, cvakáním a štěkáním.
Velké množství informací se přenáší prostřednictvím pachu, který produkují nosní a řitní žlázy. Jejich komunikační metody a způsoby projevu záměru jsou pro hlodavce jedinečné: když spatří predátora, vydávají hlasité pískavé zvuky, zatímco v bezpečí komunikují cvakáním a předením.
Díky vysoké tělesné teplotě a velmi nízké agresivitě si hlodavci v domácích podmínkách rozumí téměř se všemi zvířaty.
Silný stádní instinkt vyžaduje, aby i v zajetí žil ve smečce, což mu usnadňuje soužití s téměř jakýmkoli jiným druhem, který není jeho přímým nepřítelem.
Nemoci
Mezi nemocemi, které jsou pro člověka významné, jsou hlodavci přenašeči horečky Skalistých hor. Toto onemocnění se přenáší ze zvířat na člověka klíšťaty. I při včasné léčbě dosahuje úmrtnost 7–8 %. Zvířata se horečkou nenakazí, ale jsou přenašeči.
Kromě této nebezpečné nemoci jsou, stejně jako všichni hlodavci, přenašeči parazitů.
Reprodukce
Jedinec dosahuje pohlavní dospělosti přibližně v roce a půl a váží 30 kilogramů. Rozmnožují se celoročně, ale hlavní období páření nastává na začátku období dešťů, což je nejbezpečnější doba. Samice může rodit až třikrát ročně, ale to se děje pouze za velmi příznivých podmínek; normou pro tyto hlodavce je jeden vrh ročně.
Krmení mlékem pokračuje asi tři měsíce, i když novorozenci jsou od prvních dnů docela schopni jíst trávu.
Mláďata se rodí v úkrytu na souši po čtyřměsíční březosti. Samice porodí vrh až osmi mláďat. Ihned po narození mají mláďata srst a zuby, mohou následovat matku a mají otevřené oči.
Očekávaná délka života
Délka života zvířete přímo závisí na jeho prostředí, nemocech a zraněních. V suchém prostředí, kde je přežití bojem, se dožívají asi sedmi let, zatímco v relativně bezpečných, vlhkých oblastech se mohou dožít až deseti. Domestikovaná zvířata se vyznačují pozoruhodnou velikostí a dlouhověkostí – až 12 let včetně.
Kapybara doma
Chov hlodavců jako domácích mazlíčků závisí na zákonech jednotlivých zemí. V některých zemích je jejich chov jako domácích mazlíčků nelegální, zatímco v jiných vyžaduje chov licenci a povolení od místních úřadů. Při nákupu hlodavce se připravte na vysoké náklady na údržbu a také na nutnost poskytnout společenskému zvířeti odpovídající společnost.
Nezbytné příslušenství
V první řadě by se v blízkosti domu měla nacházet malá vodní plocha (například bazén) o velikosti alespoň čtyř metrů. Zvířecí instinkt vyžaduje, aby polovinu času trávili ve vodě, a obecně zvíře miluje plavání a potápění se do vody.
Absence vodní plochy povede k nemocem, špatné náladě a zkrácení života hlodavce.
Navzdory své velikosti se zvíře pohybuje velmi rychle a hbitě. Je nezbytné zajistit, aby mělo dobrý plot, jinak dříve či později uteče. Jeho instinkt vyžaduje velký prostor – takový, který má jak velké slunné, tak i stinné místo.
Co zvíře jí?
Zvíře potřebuje k nakrmení trávník nebo velké pole. Kromě trávy by strava měla zahrnovat ovoce, zeleninu, obiloviny a seno, aby se udržela rovnováha vitamínů a minerálů. Hlodavec si navíc musí neustále obrušovat zuby žvýkáním velkého množství větviček a větviček.
Hygiena a péče
Toto zvíře je extrémně čistotné, nemá rádo špínu a většinu času tráví ve vodě. Má rádo mazlení a dobře reaguje na kartáčování a česání. Navíc průměrný exemplář miluje běhání; není třeba ho zavírat do klece nebo omezovat jeho pohyb na malou plochu.
Pro hygienu můžete použít produkty určené pro malé psy. Mezi nezbytné patří čističe srsti a odstraňovače lesku, čisticí tampony na oči a uši, osvěžovače dechu a speciální zubní kartáčky.
Díky své klidné povaze si zvířata rychle zvyknou na chůzi na vodítku, i když v okamžicích ohrožení života mohou hlasitě štěkat.
Samotný hlodavec nepředstavuje nebezpečí: jeho hlavním vzorcem chování je útěk; zaútočit může pouze tehdy, pokud jsou jeho mláďata ohrožena nebo je zahnán do kouta.
Chov
Katolická církev uznala kapybary jako přijatelnou náhradu hovězího a vepřového masa během postní doby, což jejich maso obzvláště oblíbilo během 40denního období před Velikonocemi. Aby se omezilo pytláctví a šíření skvrnitého tympu kontaktem s divokými zvířaty, kapybary se chovají na speciálních farmách ve většině latinskoamerických zemí. Díky své jedinečné povaze se tito hlodavci dají relativně snadno domestikovat.
Mezi nevýhody patří mnohem nižší výnos ve srovnání s tradičními chovnými druhy (krávy, prasata) a možný přenos nemocí na jiné druhy.
Obecně platí, že zvířata nemají pro chov žádnou významnou hodnotu a farmy existují pouze kvůli rozšířené neschopnosti nábožensky založených Latinoameričanů jíst své obvyklé maso po dobu jednoho a půl měsíce.
Zajímavá fakta
Největší hlodavci mají své vlastní zajímavé vlastnosti. Patří mezi ně následující:
- Asi před 300 lety katolická církev uznala toto zvíře za rybu kvůli jeho vodním zvyklostem. Od té doby je jeho maso během postní doby vysoce ceněno.
- V případě nebezpečí dokáže zvíře zadržet dech pod vodou po dobu pěti minut.
- Mláďata kapybar jsou ze všech hlodavců nejnezávislejší: vidí od narození a pevnou potravu dokáží žvýkat již ve čtyřech dnech věku.
- Samice nevidí rozdíl mezi svými vlastními mláďaty a mláďaty jiných lidí.
- Živočišný tuk se používá ve farmaceutickém průmyslu.
- Jeden dospělý jedinec potřebuje denně asi 3500 gramů trávy.
Díky své mírné povaze, důvěře a snadnému ochočení jsou kapybary skvělými domácími mazlíčky. Dobře vycházejí s ostatními zvířaty a lze je vycvičit k provádění určitých triků. Nejsou vybíraví v jídle a pro jejich pohodlný život je nezbytné malé jezírko nebo tůňka.
