Mnoho mořských živočichů udivuje a podněcuje naši představivost. Zatímco nás často více zajímají inteligentní delfíni nebo obří velryby, vorvaňovi se, jak se ukázalo, dostává jen malé pozornosti. Stojí však za to se na něj podívat blíže: zdaleka to není tak jednoduché, jak se zdá.
Vorvaň obývá všechny oceány kromě Severního ledového oceánu. Tento obr je ohromující svou velikostí: dosahuje délky až 20 metrů a hmotnosti až 70 tun. Samci jsou jedenapůlkrát větší než samice.
Potápí se hlouběji než kterákoli jiná ryba na světě, klesá až do hloubky 1 km, ačkoli někteří jedinci se dokáží potopit až do 3 km, kde je obrovský tlak zdánlivě rozdrtí.
A pod vodou mohou zůstat velmi dlouho (asi hodinu).
Pro srovnání, velryby mohou pod vodou strávit asi 30 minut a v nouzových situacích až 50 minut a nepotápějí se tak hluboko.
Navíc jsou plíce vorvaně dvakrát menší než plíce velryby.
Během evoluce vorvaňům zůstala pouze jedna nosní dírka pro dýchání – levá, zatímco pravá zarostla a stala se rezervoárem pro ukládání vzduchu.
Potřeba tak dlouhých ponorů je dána jejich stravovacími návyky: jejich hlavní potravou jsou olihně, které žijí ve velkých hloubkách pod obrovským tlakem.
Schopnost zvířete odolat takovému tlaku je dána neobvyklou strukturou jeho těla, přesněji řečeno spermacetovým vakem - svalovým vakem naplněným speciální tekutinou.
Nachází se v hlavě vorvaně na unikátním lůžku z lebečních kostí.
Tento orgán má mnoho funkcí a dosud nebyly plně prozkoumány; jednou z nich je kompenzace tlaku hluboké vody.
Spermacety také pomáhají zvířeti s termoregulací, regulují jeho vztlak, používají se jako zbraň a tlumič nárazů během páření a dávají vorvaňovým zvukovým signálům, které vydávají k omráčení kořisti, přesný směr.
Tekutý spermacet sám o sobě má neuvěřitelné regenerační vlastnosti, je schopen hojit jakoukoli ránu a používá se v mastích na popáleniny.
Tito savci jsou ve skutečnosti velmi hlasití, produkují zvuky až do 116 decibelů; svým „křikem“ ohlušují svou kořist a omráčená chobotnice pokorně čeká na svůj osud.
Vorvaň má nejdelší střevo na světě (160 m).
V tomto střevě také ukládá „klenot“ – jantar, látku, kterou všichni parfuméři hledají.
Předpokládá se, že ambra je vylučována střevní sliznicí v důsledku její reakce se zobáky spolknutých olihní. Ambra se navíc vyskytuje pouze u samců.
Vorvaň má zuby pouze na své dlouhé, úzké spodní čelisti, která se může otevřít dolů pod úhlem 90 stupňů. Má 20–26 párů zubů. Každý zub váží přibližně 3 kg.
Toto zvíře má největší mozek mezi savci, váží asi 8 kg.
Má nejtlustší (35 cm) a nejneproniknutelnější kůži.
Samci a samice vorvaňů žijí v oddělených skupinách a setkávají se pouze během období páření.
Novorozené vorvaně váží téměř tunu a dosahují délky 4 metrů.
Tato zvířata potřebují pouze 15 minut spánku několikrát denně a v případě potřeby mohou zůstat vzhůru i 3 měsíce v kuse.
Unášejí se v hejnu a visí v hloubce 10–15 m.
Během posledních 300 let byly vorvaně zabíjeny ve velkém množství kvůli svému tuku, masu, spermiím, zubům, kostem a samozřejmě ambře. I když je komerční lov těchto zvířat omezen, jejich počet zůstává malý, přestože je ve srovnání s jinými velrybami relativně vysoký. Často umírají při pokusu o přeříznutí hlubokomořských kabelů. V současné době jich na celém světě žije přibližně 400 000. Podle posledního hodnocení z roku 2008 je stav těchto savců s 54% pravděpodobností uveden jako zranitelný.
