Koroptev polní připomíná malé kuře, dosahuje délky přibližně 30 cm a hmotnosti přibližně 400 gramů. Létá jen zřídka, pouze když je ohrožena nebo když si doplňuje zásoby potravy. Většinu času tráví na zemi, kde ji hustá vegetace trav a keřů chrání před predátory. Koroptev má dobře vyvinuté svaly na nohou, které jí umožňují rychlý běh a snadno překonávat překážky.
Jak vypadá pták?
Jak název napovídá, peří ptáka je šedavé, takže jeho vzhled je poměrně skromný. Pouze břicho je natřeno bíleZáda, křídla a ocas jsou šedé. Dospělí jedinci mají na břiše hnědou skvrnu ve tvaru podkovy. Mladé samice tento charakteristický znak postrádají. Pohlavní znaky jsou špatně definované: samice je o něco menší a má matnější peří než samec. Skvrna se objeví, když samice dosáhne pohlavní dospělosti a je připravena k rozmnožování. Samce a samice lze rozlišit podle ocasu; v létě se samicím vyvine načervenalé peří.
Hlava obou pohlaví je hnědohnědá, s intenzivnějším tmavým zbarvením na temene a šíji. Celé peří koroptve je vzorované malými tečkami a skvrnami.
Stanoviště
Koroptev se vyskytuje na širokém území:
- Od severního Portugalska a pobřeží Anglie až po Altajské pohoří. Tito ptáci již nežijí za řekou Ob.
- Na severu žijí koroptve až k Bílému moři.
- Na jihu a východě žijí až k hranicím Íránu a Malé Asie.
Šedé koroptve staví hnízdo v otevřených oblastech polí, stepí nebo lukDávají přednost otevřeným prostorům s keři, roklemi a širokými roklemi. Někdy se hejna koroptví slétají, aby se pochutnala na ovsu, prosu nebo bramborách, kterých je na farmách hojnost.
Na podzim se koroptev polní stěhuje do lesostepních oblastí, kde preferuje krajinu s hustým plevelem a hnízdí na lesních okrajích a vyhýbá se hustým houštinám. Vysoká tráva a keře jim poskytují úkryt před predátory.
Koroptev polní - přisedlý ptákCelý svůj život tráví zhruba na stejném území. Pouze nedostatek potravy ho nutí opustit svá známá území a vydat se hledat potravu. Takové migrace pro něj nejsou snadné; nucené přesuny dělají z koroptve polní velmi plachého ptáka.
V zimě a na podzim vedou společenským způsobem života. Na jaře, během období rozmnožování, se koroptve popelavé párují. Každý pár má své vlastní hnízdiště.
Klasifikace
V rodu koroptev šedých existují tři druhy:
- Šedá,
- Vousatý,
- Středoasijský.
Koroptev polní a koroptev vousatá jsou si vzhledově velmi podobné, a proto jsou často spojovány. Tyto druhy se staly obětí lovu a zemědělství, takže jich zbývá jen několik.
Středoasijská koroptev žije na rozlehlém území Tibetské plošinyJeho peří se výrazně liší od peří jeho příbuzných: přední část hlavy má bílou se dvěma výraznými jasně černými skvrnami a hrudník je tmavě pruhovaný. Populace ptáka je stabilní a její počet neklesá.
Výživa
Během léta se pták živí převážně rostlinnou hmotou. Podzim je období sklizně, takže koroptve migrují na obilná pole, poté na řepná a kukuřičná pole, kde se také živí slunečnicovými a lněnými semínky. Konzumují také semena plevele. V pozdním podzimu se živí plody a obilím, které se nacházejí na loukách, stepích nebo v plevelu. Mláďata se živí výhradně hmyzem.
Hejna koroptví dělají ranní krmný letBěhem dne a večera se ptáci schovávají na místech nepřístupných predátorům, jako jsou houštiny.
Reprodukce
Polní koroptve jsou monogamní. Samec se aktivně podílí na výchově mláďat. Období páření je doprovázeno charakteristickým voláním, které se nese do širokého okolí. Koroptve toto volání používají k upoutání pozornosti svých vrstevníků a také k letu.
Hnízdo je malá prohlubeň v zemi. Ptáci umisťují rostliny na dno díry. Hnízdo má průměr asi 20 cm a hloubku přibližně 7 cm. Hnízdo staví v květnu. Mláďata se líhnou začátkem června. Pár si staví hnízdo na bezpečném místě, skrytém před predátory. Staví ho v hustých houštích, vysoké trávě nebo na okrajích lesa. Snůška se skládá z 10–25 šedavě hnědých vajec. Vejce mají špičaté a tupé konce. Samice klade vajíčka v intervalech jednoho dne. Vejce inkubuje přibližně 23 dní a opouští je jen krátce, aby se nakrmila. Samec zůstává neustále poblíž a hlídá samici i snůšku. V případě nebezpečí oba hnízdo opouštějí, ale vždy se vracejí, jakmile nebezpečí pomine.
Potomci se vylíhnou během jednoho dne. a okamžitě začnou vést aktivní životní styl, ještě než se stihnou uschnout. Dokážou již sledovat své rodiče na vzdálenost až 200 metrů. Mláďata dosahují dospělé velikosti ve věku jednoho a půl měsíce.
Ve věku jednoho týdne dokáží krátce létat a do 14 dnů dokáží ve vzduchu urazit velké vzdálenosti. Pokud jeden z rodičů uhyne, péči o rodinu převezme druhý. Pokud uhynou oba rodiče, o celé mládě se stará jiná rodina, která je vždy připravena přivítat nové členy.
Když je rodina ohrožena, reagují různými způsoby: mohou se vznést, uletět krátkou vzdálenost a poté sestoupit. Pokud hrozí predátor, členové rodiny vzlétnou a rozdělí se do skupin, načež se schovají v křoví. Když predátor ustoupí, samec mláďata znovu seskupí.
Nepřátelé koroptve
Přirozenými nepřáteli ptáka jsou: draci, sokoli, sovy, lišky, fretky, polární lišky, manulové a mnoho dalších. Proto je délka života koroptve krátká – sotva se dožije čtyř let.
Koroptev polní je rozšířena na poměrně velké ploše a na zimu zůstává doma, protože špatně snáší nucené migrace. Hnízdí v husté trávě a křoví, kde se schovává před predátory. Výchova jejích početných potomků připadá na oba rodiče; mláďata rychle rostou a zesilují, jinak by se populace kvůli mnoha nepřátelům koroptve rychle zhroutila.
