Klasická zoologie klasifikuje až 5 500 druhů moderních savců. Všechny se výrazně liší velikostí, dvorcem, stavbou těla a vnějšími znaky. Jedním z nejvýraznějších zvířat této třídy je válečný predátor známý jako tasmánský čert.
Je to jediný zástupce svého rodu, ale vědci zaznamenali jeho významnou podobnost s quolly a nejvzdáleněji s vyhynulým vačnatcem vlkem, tylacinem.
Obsah
Proč byl tasmánský ďábel tak pojmenován?
Byly to hrozné výkřiky a ostré zuby, které daly lidem důvod nazývat toto zvíře „ďáblem“.
V roce 1803, když na břehu široké řeky Derwent, ležící jižně od Tasmánie, přistála zchátralá loď s anglickými důstojníky, námořníky a trestanci, její posádka narazila na zuřivého vačnatého predátora.
Osadníci ostrova si ve svých denících okamžitě všimli jeho hrozivého vrčení smíchaného s pronikavým křikem a jeho zubaté tlamy.
Predátor byl popisován jako neuvěřitelně divoký a extrémně nebezpečný škůdce hospodářských zvířat. Jeho ostré zuby byly tak vyvinuté, že žvýkal velké kosti domestikovaných zvířat, drtil tvrdé chrupavky a hltal mršiny.
Stojí za zmínku, že mezi lidmi stále existují spory ohledně správného názvu tohoto zvířete.Kontroverze se točí kolem dvou podobně znějících frází: „tasmánský ďábel“ a „tasmánský ďábel“.
Zvíře bylo pojmenováno tasmánským ďáblem v univerzitní práci sovětského paleontologa L. K. Gabunii s názvem „Vyhynutí starověkých plazů a savců“. Tato verze se objevuje jak v beletrii, včetně knih Ju. B. Nagibina a D. A. Krymova, tak v populárně-vědeckých dílech, včetně těch od V. F. Petrova.
Jiné autority ve vědecké komunitě však tvrdí, že slovo „tasmánský“ je nesprávné a lexikálně nesprávné přídavné jméno odvozené od názvu ostrova Tasmánie.
Od roku 2018 všechny přední ruské sdělovací prostředky a vědecké publikace ve svých materiálech označují tohoto predátora jako „tasmánského“, což dává důvod předpokládat, že se jedná o správnou verzi.
Jak to vypadá?
Ostrovní „ďábel“ svými obrysy připomíná podsaditého, podsaditého psa.
Tasmánský čert byl oficiálně uznán za největšího žijícího masožravého vačnatce na planetě Zemi. Patří do řádu a čeledi australských masožravých vačnatců. V porovnání s celým tělem je hlava predátora poměrně impozantní.
Za řitním otvorem má ďábel krátký, tlustý ocas. Jeho stavba se liší od stavby ostatních savců, protože ukládá tuk. U nemocných masožravých vačnatců se ocas stává tenkým a křehkým. Na jeho povrchu rostou dlouhé chlupy, které se často třou o zem, takže pohyblivý výběžek na zadních končetinách zvířete zůstává prakticky holý.
Přední nohy tasmánského ďábla jsou o něco delší než zadní končetiny. To umožňuje vačnatci dosáhnout rychlosti až 13 km/h, ale to stačí pouze na krátké vzdálenosti.
Srst je typicky černá. Na hrudi se často vyskytují řídké bílé skvrny a tečky (ačkoli asi 16 % divokých ďáblů tuto pigmentaci postrádá).
Samci dosahují větší délky a hmotnosti než samice:
- Průměrná hmotnost samce je 8 kilogramů s délkou těla 65 centimetrů.
- Dámské - 6 kilogramů s délkou 57 centimetrů.
Velcí samci váží až 12 kilogramů, i když stojí za zmínku, že ďáblové v západní Tasmánii jsou obecně menší.
Vačnatí predátoři mají na předních tlapkách pět dlouhých prstů. Čtyři z nich směřují přímo dopředu a jeden vyčnívá ze strany, což ďáblovi umožňuje pohodlněji držet potravu.
První prst na zadních končetinách chybí, ale stále jsou přítomny velké drápy, které usnadňují silný úchop a trhání potravy.
Tasmánský čert má v poměru k velikosti svého těla nejsilnější skus. Jeho úchop se s čelisti o síle 553 N nevyrovná žádnému jinému savci. Jeho čelist se může otevřít o 75–80°, což ďáblovi umožňuje vyvinout značnou sílu k trhání masa a drcení kostí.
Ďábel má na obličeji dlouhé vousy, které slouží jako čichové pomůcky a pomáhají predátorovi lokalizovat kořist ve tmě. Jeho čich dokáže rozpoznat pachy až na vzdálenost 1 kilometru, což mu pomáhá lokalizovat kořist.
Protože ďáblové loví v noci, zdá se, že jejich zrak je v noci nejostřejší. Za těchto podmínek snadno detekují pohybující se objekty, ale mají potíže s viděním stacionárních prvků okolního světa.
Stanoviště
Tasmánský čert je endemický v Austrálii.
Ďáblové obývají všechny oblasti australského státu Tasmánie, včetně okrajů městských oblastí.Rozšířili se po celém tasmánském kontinentu a kolonizovali blízké oblasti, například Robbinsův ostrov.
Objevily se zprávy o tomto vačnatci z ostrova Bruny, ale v této oblasti ho nikdo neviděl od 19. století. Předpokládá se, že tasmánský ďábel byl vyhnán z jiných oblastí a vyhuben dingy, které sem přivezli domorodí obyvatelé.
Tito savci se nyní běžně vyskytují v centrální, severní a západní části ostrova v oblastech určených pro pastviny ovcí, stejně jako v tasmánských národních parcích.
Životní styl
Tasmánský čert je noční a soumračný lovec. Den tráví v hustých křovích nebo hluboké díře.
Mladí ďáblové sice dokážou šplhat po stromech, ale s jejich růstem se to stává stále obtížnějším. Dospělí predátoři mohou pohltit mladé členy své vlastní rodiny, pokud mají velký hlad. Proto se lezení a pohyb po stromech stal pro mladé jedince nástrojem přežití, který jim umožňuje skrývat se před svými zuřivými bratry.
Ďábelské ryby se cítí ve vodě jako doma a umí plavat. Pozorování naznačují, že tito predátoři dokáží překonat řeky široké až 50 metrů. Nebojí se ani studených vodních toků.
Co to jí?
Tasmánští ďáblové jsou téměř všežraví.
Tasmánští ďáblové dokáží ulovit kořist o velikosti malého klokana. V praxi jsou však oportunističtější a častěji jedí mršiny, než aby lovili živá zvířata.
Ďáblové jsou schopni denně zkonzumovat potravu o hmotnosti až 40 % jejich vlastní tělesné hmotnosti, když jsou obzvláště hladoví.
Ačkoli ďáblova oblíbená potrava jsou vombati, pochutná si i na jiných místních savcích. Následujícím druhům predátor může ublížit:
- vačice krysy;
- Vypotím se;
- hospodářská zvířata (včetně ovcí);
- ptactvo;
- ryba;
- hmyz,
- žáby;
- plazi.
Bylo zdokumentováno, že tasmánští ďáblové loví vodní krysy poblíž moře. Také se rádi živí mrtvými rybami, které se vyplaví na břeh.
V blízkosti lidských obydlí často kradou boty a rozkousávají je na malé kousky. Kupodivu predátoři konzumovali také obojky a visačky ze snědených zvířat, džíny, plasty a podobně.
Savci prohlížejí stáda ovcí, čichají je ze vzdálenosti 10–15 metrů a začnou jednat, pokud si uvědomí, že kořist nemá šanci jim odolat.
Studie ďáblů během jídla identifikovala dvacet zvuků, které slouží jako prostředek komunikace.
Savci se snaží demonstrovat svou dominanci zuřivým řevem nebo zaujatím bojového postoje. Dospělí samci jsou nejagresivnější, stojí na zadních nohách a útočí na sebe předními končetinami, podobně jako v zápase sumo.
Někdy je možné vidět tasmánského ďábla s roztrhanou dužinou kolem tlamy a zubů, která byla poškozena během boje.
Behaviorální rysy
Zvířata se neshlukují do skupin, ale většinu času tráví sama, když přestanou jíst z matčina prsu. Tito predátoři byli tradičně zobrazováni jako samotářská zvířata, ale jejich biologické vztahy nebyly důkladně prozkoumány. Studie publikovaná v roce 2009 tuto problematiku trochu osvětlila.
Tasmánští ďáblové v národním parku Narawntapu byli vybaveni radarem, který zaznamenával jejich interakce s ostatními jedinci po dobu několika měsíců od února do června 2006. To odhalilo, že všichni savci byli součástí jediné, masivní kontaktní sítě charakterizované interakcemi mezi sebou navzájem.
Rodiny tasmánských ďáblů si staví tři nebo čtyři doupě, aby zvýšily svou bezpečnost. Nory, které dříve obývali vombati, využívají samice během březosti pro větší pohodlí a ochranu.
Tasmánští ďáblové dávají přednost životu v norách.
Hustá vegetace v blízkosti potoků, husté trnité trávy a jeskyně také poskytují vynikající úkryt. Dospělí predátoři žijí ve stejných norách po zbytek svého života, které pak předávají mladším jedincům.
Tasmánští ďáblové dokáží vydávat srdcervoucí zvuky v sebeobraně a k zastrašení jiných zvířat. V ohrožení dokáží také chraplavě řvát a pronikavě vrčet.
Obecně se má za to, že vačnatci nepředstavují pro člověka žádnou hrozbu. Vyskytly se však případy, kdy tito savci útočili na turisty. Pokud tedy toto zvíře najdete poblíž, je lepší ho nerušit provokativním jednáním a být opatrný.
Nemoci
Nemoc, která postihuje tato dravá zvířata, byla poprvé zjištěna v roce 1996 a byla pojmenována „ďáblův nádor obličeje“. Odhaduje se, že jeho dopadem bylo zasaženo 20 % až 80 % populace tasmánského ďábla.
Nádor se vyznačuje vysokou agresivitou a téměř zaručenou úmrtností nakažených zvířat během 10-16 měsíců.
Tento stav je příkladem přenosného onemocnění, které se může přenášet z jednoho zvířete na druhé. Do roku 2018 nebyl vyvinut žádný lék na nádory v obličeji, takže tato zvířata musí najít přirozené způsoby, jak s touto dysfunkcí bojovat. Ukázalo se, že tato zvířata je mají:
- Savci zaznamenali zvýšenou míru pohlavního dospívání. Výrazně se zvýšil počet březích samic do jednoho roku věku, což umožňuje druhu udržet si reprodukční schopnost na požadované úrovni.
- Rodina dravých vačnatců se začala rozmnožovat celoročně, zatímco dříve jejich období páření trvalo jen několik měsíců.
Další závažnou formou onemocnění byla druhá forma rakoviny (DFT2), objevená v roce 2015 a původně zjištěná u osmi jedinců. Toto onemocnění se přizpůsobuje novým podmínkám lépe, než se dříve myslelo. Rakovinné buňky se přizpůsobily nové ekologické nice (podobně jako parazitické buněčné klony).
Vědci varují, že rozmanitost přenosných nádorů vyvolává obavy ohledně pravděpodobnosti výskytu tohoto onemocnění u lidí.
Reprodukce
Samice může porodit až 30 mláďat.
Samice jsou připraveny vykonávat své reprodukční funkce po dosažení pohlavní zralosti. V průměru jsou jejich těla plně formována do dvou let věku. Poté se mohou rozmnožovat několikrát do roka a produkovat více vajec.
Reprodukční cyklus ďábla začíná v březnu nebo dubnu. Během tohoto období se zvyšuje počet potenciální kořisti. Tato roční období se proto shodují s vrcholem zásob potravy ve volné přírodě. Tyto zásoby slouží k vykrmení nově narozených mláďat tasmánských ďáblů.
Páření, ke kterému dochází v březnu, probíhá v chráněných oblastech po celý den i noc. Samci během období rozmnožování soupeří o samice. Samice savců se páří s nejdominantnějším predátorem.
Samice mohou ovulovat až třikrát během 21 dnů a páření může trvat pět dní. Byl zaznamenán jeden případ, kdy se pár pářil osm dní.
Tasmánští ďáblové nejsou monogamní zvířata. Samice jsou tedy ochotny se pářit s více samci, pokud jsou po páření nechráněné. Samci se také rozmnožují s více samicemi během celé sezóny.
Průměrná délka života
Biologická struktura tasmánských čertů řídí jejich počet. Matka má čtyři struky a narodí se asi třicet mláďat. Všechna jsou velmi malá a bezmocná. Proto přežijí pouze ta, kterým se podaří přisát se ke zdroji mléka.
Samice kojí své potomstvo až 5–6 měsíců. Teprve po tomto období si savci mohou začít sami shánět potravu.
Ve volné přírodě se tato zvířata nedožívají déle než osm let, což činí obnovu zástupců této populace velmi prchavou.
Tento savec je považován za jedno ze symbolických zvířat Austrálie. Jeho vyobrazení se objevuje na erbu mnoha tasmánských národních parků, sportovních týmů, mincí a emblémů.
Ačkoliv se ďábelský vzhled a zvuky mohou zdát nebezpečné, tato čeleď dravých vačnatců je důstojným zástupcem živočišné říše.
