Austrálie je kontinent na jižní polokouli, ohraničený Tichým a Indickým oceánem a zcela obsazený stejnojmennou zemí. Fauna kontinentu je jedinečná, protože byl po dlouhou dobu izolován od okolního světa.
Charakteristickým rysem australské fauny je naprostá absence opic, přežvýkavců a savců s tlustou kůží. Místo těchto druhů je však Austrálie domovem vačnatců, kteří jsou předmětem této diskuse.
Kdo jsou vačnatci?
Tato třída zvířat je jedinečná, protože mají na břiše kožní záhyb, který připomíná kapsu nebo váček a obsahuje bradavky. Mláďata vačnatců se rodí malí a slepí a nemají srst. A právě zde se hodí teplý a útulný mateřský vak, kde jsou mláďata vyživována a vyvíjejí se, dokud se nenaučí samostatně vidět a pohybovat. Z vaku se začnou krátce vynořovat ve věku několika měsíců a trvale ho opouštějí ve věku jednoho roku. Tato neobvyklá zvířata žijí výhradně v Austrálii a stávají se její vizitkou.
Seznam vačnatců
Koala - Vačnatý medvěd, který žije na stromech a nikdy je neopouští. Toto malé, pomalu se pohybující zvířátko se živí pouze výhonky a čerstvými listy eukalyptu, takže obývá eukalyptové houštiny. Tito medvědi jsou docela mírumilovní tvorové a nic nemilují víc než spánek. Jejich charakteristickým rysem je, že nepijí vodu. Mládě koaly je při narození drobné, váží maximálně pět gramů. Ihned po narození vleze do útulného vaku a po vynoření se o šest měsíců později pokračuje v pohybu na zádech své matky.- Klokan — býložravec, který se pohybuje skákáním na svých silných zadních nohách. Klokan rudý drží rekord v nejrychlejším skoku mezi těmito vačnatci, snadno dosahuje délky deseti metrů a délky až tří metrů. Je také největším z těchto zvířat, dosahuje výšky dvou metrů a váží přes 80 kg. Nejrychlejší je však klokan šedý „obří“, který snadno dosahuje rychlosti až 67 km/h.
Koala - Vačnatý medvěd, který žije na stromech a nikdy je neopouští. Toto malé, pomalu se pohybující zvířátko se živí pouze výhonky a čerstvými listy eukalyptu, takže obývá eukalyptové houštiny. Tito medvědi jsou docela mírumilovní tvorové a nic nemilují víc než spánek. Jejich charakteristickým rysem je, že nepijí vodu. Mládě koaly je při narození drobné, váží maximálně pět gramů. Ihned po narození vleze do útulného vaku a po vynoření se o šest měsíců později pokračuje v pohybu na zádech své matky.Ostatní vačnatci Austrálie
- Quokka Quokka je krátkoocasý klokan, který vzhledem připomíná hlodavce. Je poměrně malý, váží mezi 2,5 a 5,5 kg a jeho délka těla je 50-90 cm. Pohybuje se skákáním, stejně jako jeho větší příbuzní. Quokka má hustou srst a dokonce se dokáže usmívat. Je to býložravec, který se nejraději živí v noci. Ačkoli většinu života tráví na zemi, dokáže snadno vyšplhat až do výšky dvou metrů a hledat mladé výhonky. V poslední době se quokka stala oblíbenou jako domácí mazlíček.
- Klokan klokan Klokani jsou dalším vačnatcem původem z Austrálie. Patří k druhu stromového klokana, který dává přednost životu ve smečkách. Jsou velmi hbití a snadno skáčou ze stromu na strom. Klokani mají poměrně silné přední a zadní nohy, zakončené silnými drápy. Jejich ocas slouží jako orgán opory a rovnováhy. Tato zvířata jsou noční, přes den spí na větvích stromů. Živí se výhradně rostlinami. Dají se domestikovat, protože se snadno ochočují.
- Vombat Vombat je vačnatec, který má společné rysy s kapybarou (velkým morčetem) i bobrem. Žije v podzemních norách, kde si vyhrabává dlouhé, klikaté tunely. Stejně jako bobři kácejí stromy, ale nestaví hráze. Živí se suchozemskými rostlinami a řasami. Přes den raději zůstávají ve svých norách a v noci vylézají na lov. Vombati se bohužel stali ohroženým druhem. Je to kvůli jejich mnoha přirozeným predátorům. K jejich mizení z povrchu zemského však přispívají i lidé. Díky své atraktivní srsti se tato zvířata často stávají kořistí kožešinového průmyslu.
- Tasmánský ďábel Tasmánský čert je vačnatec pojmenovaný po zlém duchu kvůli svému mrazivému křiku. Tento predátor je malý, měří 45-50 cm na délku a váží 5-7 kg. Útočiště vyhledává v jeskyních, keřích nebo norách. Tento samotářský predátor dává přednost lovu za soumraku. Tasmánští čerti se nebrání živit se papoušky, malými klokany, vačicemi a hmyzem. Je však známo, že útočí na vombaty, kteří jsou mnohonásobně větší než čerti. Tito draví tvorové mají také nepřátele – australské dingy, orly a samozřejmě lidi. Populace tasmánských čertů je v současné době chráněna.
Tasmánský ďábel Tasmánský čert je vačnatec pojmenovaný po zlém duchu kvůli svému mrazivému křiku. Tento predátor je malý, měří 45-50 cm na délku a váží 5-7 kg. Útočiště vyhledává v jeskyních, keřích nebo norách. Tento samotářský predátor dává přednost lovu za soumraku. Tasmánští čerti se nebrání živit se papoušky, malými klokany, vačicemi a hmyzem. Je však známo, že útočí na vombaty, kteří jsou mnohonásobně větší než čerti. Tito draví tvorové mají také nepřátele – australské dingy, orly a samozřejmě lidi. Populace tasmánských čertů je v současné době chráněna.
Vačnatý kluzák Cukrový kluzák, neboli cukrový kluzák, je vačnatec žijící na stromech. Jeho neobvyklý název pochází z jeho schopnosti klouzat a nenasytné touhy po sladkostech. Neměl by být zaměňován s poletuchou. Toto zvíře pochází z eukalyptových lesů.
Je to malé a neuvěřitelně lehké zvíře: délka jeho těla může dosáhnout až 40 cm, z čehož 16 až 20 cm připadá na nadýchaný ocas. Cukrový kluzák váží 90–160 gramů, přičemž samci jsou větší než samice. Uši cukrového kluzáka připomínají lokátory – dokáží se otáčet za zvuky. Tato noční zvířata se díky vypouleným očím velmi dobře orientují ve tmě.
Prsty poletuch jsou vybaveny drápy, které jim pomáhají držet se větví a shánět larvy hmyzu pod kůrou stromů. Přes den tato zvířata odpočívají v hnízdech na stromech a v noci vylézají na lov. Živí se především hmyzem a dopřávají si dezert. sladká akátová šťáva, ovoce nebo pyl. S příchodem zimy poletuchy hibernují. Ve volné přírodě se dožívají 7–8 let. Díky svému roztomilému vzhledu se staly oblíbenými domácími mazlíčky a v zajetí se mohou dožít až 12 let.
A to zdaleka není úplný seznam vačnatců, kteří žijí na kontinentu zvaném Austrálie.
