V nedávné minulosti byl bizon považován za právoplatného vládce severoamerického kontinentu. Je americkým příbuzným zubra evropského. Toto zvíře patří do řádu sudokopytníků (Artiodactyla), čeledi turovitých (Bovidae). Je považováno za jedno z největších stádových zvířat. Bizoni se dělí na dva druhy:
- Zubr evropský;
- Americký bizon.
Bohužel, dnes byla populace obou živočišných druhů téměř úplně zničena lidmi a tito majestátní tvorové musí bojovat o přežitíTo je způsobeno tím, že byli na konci 19. a začátku 20. století loveni až do vyhynutí. Tento druh byl postupně vytlačen ze svého prostředí.
Ekologové však v současné době věnují značné úsilí obnově populace zubra lesního. Je známo, že do Jakutska bylo dovezeno 40 kusů (zubr lesní). Proto probíhají snahy o obnovu tohoto druhu na Sibiři.
Vzhled
Bizon je zvíře velké velikosti a síly. Na internetu lze nalézt řadu fotografií. Soudě podle nich je bizon jistě mocné zvíře s mohutným tělem. Délka těla může dosáhnout až tří metrů a výška až dvou metrů. Délka ocasu se pohybuje od 30 do 60 cm. Bizonova srst dlouhé, chlupaté a tlustéPomáhá mu, aby se nebál silných mrazů.
V létě zvíře shazuje srst a z kůže se mu oddělují chomáče srsti. Barva srsti na krku a těle se liší. Krk je obvykle černohnědý, zatímco zbytek srsti pokrývající tělo je šedavě hnědý. Bizoni mají velkou hlavu a silný krk. Na hlavě se nacházejí krátké uši a zahnuté rohy.
Hřbet je silný, přičemž přední část je obzvláště dobře vyvinutá. Zde se nachází i hrb. Býčí kopyta nejsou příliš velká, ale jsou velmi silná.
Samci jsou vždy větší než samice a jejich hmotnost může dosáhnout 1,5 tunyJejich délka života ve volné přírodě nepřesahuje 20 let. V zajetí se však jedinci mohou dožít až 30 let. Lidé nejsou pro tato zvířata jedinou hrozbou. Jejich hlavními predátory jsou vlci, medvědi a pumy. Někdy představují hrozbu pro mladá zvířata, stejně jako pro nemocná a stará zvířata.
Behaviorální rysy
Jak již bylo zmíněno výše, bizoni jsou stádová zvířata. Tato stáda jsou často smíšená a obsahují matky, novorozence, mláďata a několik dospělých samců. Je známo, že i samotářští samci tvoří stáda. Stádo může obsahovat tisíce zvířat.
Při pohledu na fotografie těchto zvířat by se mohlo zdát, že se kvůli svým mohutným tělům potýkají s pohybem. To ale vůbec není pravda. Ta-tanka (jak jim říkají indiáni kmene Siouxové) vynikající běžecJe schopen:
- snadno překonávat obrovské vzdálenosti;
- cval rychlostí 60 km/h;
- skákat přes překážky;
- klidně překračovat řeky.
Bizoni jsou od přírody silní a nepředvídatelní a také zkušení bojovníci. Když jsou ohroženi, vrhnou se na své soupeře se sklopenými rohy, připraveni udeřit bez sebemenšího váhání. Každé jaro a začátkem podzimu býci soupeří o nadvládu. Je to fascinující proces. Samci stojí proti sobě s hlavami skloněnými k zemi. Než zaútočí, hlasitě řvou a kopyty dupou po zemiPak se vrhnou vpřed a čelně se střetnou. Každý samec se tak snaží srazit svého soupeře, buď zabořením rohu do něj, nebo proříznutím boku. Takové souboje jsou plné zranění a zraněné zvíře často umírá. Vítěz takového souboje vede stádo samic.
Stanoviště
Podle některých odhadů zde v 18. století žilo přes 600 milionů bizonů. Obrovská stáda bizonů se potulovala po prériích. Vyskytovali se po celé severoamerické pevnině, od údolí Mississippi až po Skalnaté hory, a také... od severních hranic Mexika po AljaškuChladný podzim způsobil migraci zvířat na jižní pláně, do vzdálenosti často stovek kilometrů od jejich letních pastvin.
Stádo tisíců bizonů si intuitivně vybralo nejkratší trasu a hlavním kritériem pro jakoukoli trasu bylo napajedlo. S příchodem jara se zvířata vracela na sever. Během migrace se stádo bizonů často stávalo překážkou pro vlakovou a říční paroplavbu.
Kde teď žijí?
Dnes se většina těchto zvířat vyskytuje v Severní Americe. Oblast řeky Missouri je také domovem bizonů. Dospělí a mláďata tvoří izolovaná stáda. Tato zvířata lze nalézt pouze v oblastech s hustou vegetací. Jejich obvyklá stanoviště jsou:
- rovinaté plochy;
- prérie;
- řídké lesy;
- lesy
Přestože byli bizoni během Divokého západu téměř vyhubeni, dnes úspěšně fungují národní ochranářské programy na záchranu těchto zvířat. Nyní se vyskytují v severoamerických parcích a rezervacích. je jich téměř 400 tisícNyní se v divočině zcela nevyskytují, ale hlavního výsledku bylo dosaženo: toto majestátní zvíře bylo zachráněno před vyhynutím a nyní je chráněno! To umožní populaci bizonů v průběhu času dále růst.
